一般工廠用水都會有鈣、鎂、鐵離子，而這些粒子雜質會在纖維表面沉積，螫合劑可以螫合金屬離子，螫合劑廣泛應用於染整工業各工序中，例如退漿中去除漿料中存在的銅、鐵離子，以減少他對酶退漿劑的影響；棉布煮練中，防止鈣皂的沉澱，並對去除果膠有利，能改善織物毛效、白度和手感；雙氧水漂白中，防止重金屬離子對雙氧水的催化分解；染色中，防止硬水鈣、鎂離子及重金屬離子影響色澤，尤其是使用金屬螫合染料，一方面要防止金屬離子被染料螫合而影響色光，另一方面又要不剝奪染料中的金屬離子，選用穩定常數適中的螫合劑十分重要；螢光增白及樹脂整理中，減少因金屬離子存在對白度和後整理效果的影響。